２００４．７．２１−２２、ＩＺＵＭＯ休憩隊としてはこの時期白馬に来ていなければならなかったのだが、前回の八ヶ岳敗退でＫ氏が自信喪失、ＩＺＵＭＯ休憩隊解散の危機を迎えるに至った。ＧＩＺＵＭＯも自分の性急さを反省し、この夏、２５００〜３０００メートル級の山への挑戦はもうしない、とＩＺＵＭＯ氏に告げたのだった。しかし、山をこよなく愛すＩＺＵＭＯ氏はなんとか我々に高山の良さを知らしむる為に今回の乗鞍岳登山を企画した。３０００メートルとは言うものの直下の畳平までバスで行き、実際に登る標高差は３００メートルちょっとである。これなら自信喪失のＫ氏にも楽々登れるだろうし、山に目覚めたＧＩＺＵＭＯも納得すると読んだに違いない。そして今回は元祖ＩＺＵＭＯ休憩隊員であるＭ岡氏が参加。原点を取り戻す切っ掛けにもなろうというものであった。
　２１日、朝九時にＭ岡氏の車でＩＺＵＭＯ氏とＭ岡氏が迎えに来た。今日は乗鞍の下にある平湯キャンプ場で一泊なので余裕である。その足でＫ氏を拾い一路松本へ。高速もスイスイで快適である。Ｍ岡氏の車はいすゞのでかい車で（車音痴のＧＩＺＵＭＯは名前が分からない。）後ろにはキャンプ用品がぎっしり積まれている。ＧＩＺＵＭＯやＫ氏がたくさん荷物を持ってきても余裕で積める大きさである。車内もゆったりしている。ＧＩＺＵＭＯは運転席の後ろで、珍しくＫ氏が後部座席に乗り込んでいる。途中八ヶ岳が見えてくるとＩＺＵＭＯ氏が「Ｋ氏、八ヶ岳が見えますよぉー、」と声をかける。「エ？、どこにあるの？、」Ｋ氏の世界にはもう八ヶ岳は存在しないようである。諏訪までさんざんＫ氏をからかいつつ来てここで昼食にする。ＧＩＺＵＭＯはカツライスを半分食って一人だけ桃のソフトクリームを食った。これが後にＧＩＺＵＭＯに悲劇をもたらすのであった。
　松本市内で今夜の食料を調達したのだが、いつものこととはいいながらＩＺＵＭＯ休憩隊は奢りすぎである。肉と酒がほとんどで１６０００円も使うかぁ？。最近食が細くなったＧＩＺＵＭＯとしては納得いかないのである。
　さて、ここから上高地を経て高山に続く山道はＧＩＺＵＭＯにとっては二年振りである。一昨年、カミさんと二人で金沢、能登、富山と皆神山関連の取材に出た時に通ったのである。このルートは本当に山道で、どんどん都会の空気が薄らいでいく。ＩＺＵＭＯ氏も登山で何度も来ているという。ＧＩＺＵＭＯとＩＺＵＭＯ氏はそういうわけで何度かこの道を通っているのだが、Ｋ氏とＭ岡氏は初めてなのだという。そういう人がいるとなんとなく優越感を感じて嬉しかったりする。上高地を過ぎるＩＺＵＭＯ氏のデータ攻撃が始まる。助手席に乗せたのが間違いだったのかなぁ……。とにかく機関銃のように次から次へと道や山についてのデータが口をついて出てくる。こういうところがオタクのオタクたる所以なのだろうなぁ……。Ｍ岡氏は運転席で「ハア、ハア、」と頷くばかり。さすがのＫ氏も頷き疲れたようであった。
　てなうちに阿房トンネルを通過。出たところが平湯のキャンプ場である。こじんまりしたバンガローを借りたのである。まだ新しくて清潔そうである。ロフトがあって、ＧＩＺＵＭＯはそこに寝床を確保したのである。みんながキャンプ用品などを出している間にＧＩＺＵＭＯはＫ氏に勧められたエアマットを膨らましたりしていた。
　そろそろ夕方になってきた。Ｍ岡氏とＫ氏が炭に火を点けようとしているのだがなかなかうまくいかない。団扇がないので風が送れないのである。「これを使いなよ、」と段ボールをちぎってＫ氏に渡すのだが、ユルユル扇いでいるばかり。あまりの歯がゆさに「全く火もおこせないんだから…、」とＧＩＺＵＭＯが段ボールの切れ端で焼き鳥屋のようにバタバタ扇ぐとたちまち火がおこって炭が真っ赤になる。マ、このくらいのことはやっておかないと年寄りの存在価値がなくなってしまうというものだ。
　いよいよお楽しみの夕食である。スーパーで肉を買う時にそれぞれ好きな肉を買おうということになったのでＧＩＺＵＭＯは和牛のステーキ肉を買ったのだ。たった一つ残っていたやつを。Ｋ氏とＭ岡氏はカルビを、食にうるさいＩＺＵＭＯ氏は豚トロなどを買ったのだが、食事が始まるや否やＫ氏が「じゃ、ＧＩＺＵＭＯさんの肉からね、」と勝手に焼き始め、ほかの三人も「そうそう、ＧＩＺＵＭＯさんの肉から食べましょう、」と集中放火である。「どうせＧＩＺＵＭＯさんはたいして食べないんだから、」確かに二切れも食べたらもうダメなのが悔しいじゃないですか！。
　肉も酒もすすんでいくうちにＧＩＺＵＭＯの胃の辺りが時折キリキリ痛むようになってきた。最初は大したことなかったのだが、一時間もすると座っていられないほどキリキリ痛む。「ソフトクリームがあたったのかなぁ……。」今日、ＧＩＺＵＭＯだけが食べたのはそれだけである。とにかくトイレに駆け込むと下痢である。それでも気分が悪くて、食べたものを全部出してしまった。いつもならこれで納まるのだが今夜はそうはいかなかった。吐いた時トイレを汚してしまったので、みんなが楽しく飲んでいる横でＧＩＺＵＭＯはモップで掃除をしたりしていた。そして「悪いけど寝るわ。」と早々に横になってしまったのである。これも拒食症なのであろうか……。

　時折キリキリ腹が痛むのもなんとか納まり、翌朝は四時半くらいには目が覚めてしまった。不安なのでトイレにいくと、どこにあったのかまだまだ出る。でも昨夜よりはだいぶ良く、登山には問題ないだろう。
　五時過ぎるとみんな起き出して、Ｍ岡氏とＫ氏がラーメンを作っている。のんびりしているとＩＺＵＭＯ氏が七時のバスに間に合わなくなる、と慌てだした。四人でさっさとかたずけるとなんとか時間ぎりぎりにバス停に到着した。
　昨夜は雨が降っていたのだが、今朝は快晴である。七時出発のバスはさすがに早いのか客もまばらで、みんな思い思いの席にゆったり坐れた。ここから畳平まで、一挙に登っていくのだ。二年前くらいからマイカー規制になったのだという。バスオタクであるＩＺＵＭＯ氏がこのバスは低公害車であることを教えてくれた。便利だからってみんなでマイカーで行かなくてもいいかもしれない。車窓から穂高がくっきり観える。「ＧＩＺＵＭＯさん、来年はあそこに行きましょうね、」「行けたらいいなぁ……、」とＧＩＺＵＭＯは心の中で呟いた。

　畳平には八時ちょっと前に到着。もちろんここも快晴である。高度３０００メートルの空気はやはり違う。澄んでいて、研ぎ澄まされた感じがする。今回は平湯で一泊したのでＧＩＺＵＭＯの耳も気圧の変化に順応して順調である。腹の調子も大丈夫そうだ。いよいよ登山開始である。Ｋ氏がちょっと緊張気味なのが面白い。ＩＺＵＭＯ氏が遥か先になにやら団体がゾロゾロ歩いているのを発見。「なんか嫌な予感がするなぁ……、」と心配していた。今のところ我々の周りには年配のハイカーがいるくらいである。「さあ、行きましょう、」ＩＺＵＭＯ氏の声でようやく歩き始めた。
　乗鞍の最高峰、剣が峰まで行くのだが、肩の小屋までの一時間はたいした勾配もなく、言わば散歩コースである。軽装の人も多い。我々ものんびりと周囲の景色に見惚れたり思い思いの写真を撮ったりして歩いていた。途中パトロールの人達に出会ったのだが、開口一番「おめでとう！、」と言われた。「？、」という顔をしていると笑いながら「こんなお天気は一週間ぶりなんだよ、運がいいねぇ、」と言った。「ありがとうございます。」なんだか上機嫌になってしまう。
　肩の小屋で一休みすることにしたのだが、剣が峰方向の広場に女子高生が百人くらい座っている。ガヤガヤ大変な騒ぎである。「ウーン、これは困ったことになったなぁ……、」とＩＺＵＭＯ氏が暗い顔をする。ＧＩＺＵＭＯはどちらかというと嬉しかったりして……。お腹の調子がまだ少し悪いのでＧＩＺＵＭＯだけここでホットコーヒーを飲んだ。他の三人は女子高生から遠く離れている。やっぱり行動がオタクっぽい。
　さて、ここから目前に迫った剣が峰までは標高差２６６メートル、約一時間の行程でちょっとした登りである。ＩＺＵＭＯ氏が「あいつ等より先に行きましょう、」と急かすのでＫ氏は焦りぎみである。最初からきつい勾配なのですぐに息が上がってしまう。しかし登山は息が上がってからが勝負である。今回はＭ岡さんがいるので彼が先頭。続いてＩＺＵＭＯ氏、Ｋ氏、ＧＩＺＵＭＯはしんがりになった。Ｍ岡さんとＩＺＵＭＯ氏はワシ等より若いこともあってグングン登っていく。目前のＫ氏は八ヶ岳のトラウマかかなり苦しそうである。十五分くらいのところで男子生徒も混じった集団に追い付かれてしまった。「焦ることないよ、休み休みいこう。」ＧＩＺＵＭＯはＫ氏に声をかけた。それにしてもＫ氏は息が上がり始めると駄目になってしまうのが早い。
　三十分ほど登ると下から来る高校生が元気が良くて狭い山道で追い抜いていく。人が入り交じって収拾つかなくなってくる。ＧＩＺＵＭＯは彼等に道を譲ったりしてだいぶ遅れてしまった。ＩＺＵＭＯ氏がＫ氏を心配して待っていたようだ。ＧＩＺＵＭＯがＫ氏達が座って休んでいるところに着くとなんだか雰囲気が険悪な感じである。「もうダメ、ここで待ってるからみんな登ってきて。」Ｋ氏が疲労困憊の顔で言うと「絶対ダメですよ、そんなこと許しませんからね、」とＩＺＵＭＯ氏はお冠である。「なに言ってるの？、八ヶ岳の半分もないんだよ、もうちょっとじゃないの。」とＧＩＺＵＭＯもＫ氏を励ましたがやはり精神的に自信を失ってしまっているのだ。しかしこのまま負け犬で終わらせてはならない。「よし、おれが後ろからついて歩き方を見るからもう少し頑張ろう、それでも駄目なら諦めてもいいよ。」とＧＩＺＵＭＯが言うとようやくＫ氏は頷いた。ＩＺＵＭＯ氏はさらに上で待っているＭ岡氏のところへ急いだ。
　ずっと思っていたのだが、Ｋ氏の歩き方はステップが大きいのだ。特に傾斜が強くなっても足を上げて大きく踏み込んでしまうのでバテが早くくるようだ。そこでＧＩＺＵＭＯはＧＩＺＵＭＯ自身経験的に習得したステップを小さく歩く方法をＫ氏に教えることにした。「ステップが大きいよ、こういう急なところは一歩で自分の一足進むくらいでいいんだよ。」Ｋ氏のステップを見ながら少しでも大きくなると声をかけた。そして小さく歩いていれば「そうそう、それでいいんだよ。」と褒める。この繰り返しで十五分ほど登ることができた。「確かにこの歩き方だと息があがらないね。」Ｋ氏が自分の体で体感した感想を言った。「そうでしょ、さっきと同じような登りでもぜんぜん楽に来たじゃない。」「ウン、そうだね。」先に来ていたＭ岡氏、ＩＺＵＭＯ氏も合流した。「さっきあんな弱音を言うからどうしようかと思った。」とＩＺＵＭＯ氏が笑う。だいぶほっとしたようだ。剣が峰まではもう一息である。
　ここからはＫ氏が先頭でＧＩＺＵＭＯ、Ｍ岡氏、ＩＺＵＭＯ氏の順で登りはじめたのだが、やはり高校生達が入り交じって大混乱である。頂上にちかずくと第一陣の人達が降りてくるのでこれまだラッシュ状態である。もうちょっとで頂上というところでＧＩＺＵＭＯが往きに出会った美人姉妹に道を譲っている間になんとＫ氏に一番乗りされてしまった。おっつけ頂上に登るとＫ氏が涼しい顔で腰かけている。「アーア、いいところを取られちゃったなぁ…。」とＧＩＺＵＭＯが言うとさっきあれほどへこたれていたのが嘘のような顔でＫ氏は笑い返した。

　剣が峰の頂上からは周囲の山がくっきりと見えた。まさに別世界のパノラマである。しかし頂上は高校生達の熱気でむせかえるようである。ＧＩＺＵＭＯ達はかなり奥の、ちょっと絶壁風の場所までいって陣取った。Ｍ岡さんとＩＺＵＭＯ氏がコーヒーを沸かしている。ＧＩＺＵＭＯはさっき飲んだので遠慮することにした。３０００メートルの高さでも小さな虫が寄ってくる。凄いもんである。
　上では高校生達が校歌を熱唱したり大騒ぎである。でも、こういう場所で校歌を唄うなんて我々の頃と高校生気質はあまり変わっていないんだな。「アーア、もう一度あの頃に戻れたらなぁ……。」とつくづく思った。
　三十分ほどしてようやく落ち着いてきたので山頂で記念写真を撮って下山することにした。もちろん下山ルートも大混雑で若者に混じってたいへんだったが、彼等のたわいのない会話を聞いているだけでもけっこう楽しい。下山は得意なＫ氏も問題なく、けっきょくＧＩＺＵＭＯが一番遅れてしまった。確かにまだ下山は苦手である。
　時間はまだ昼前である。登山としては物足りない。しかしＫ氏はもう充分、という感じである。畳平までにはいくつか小さなピークがある。目の前には富士見岳というピークがあって、標高差はたぶん１００メートル強だと思う。ＩＺＵＭＯ氏とＭ岡氏が「ここに登りませんか。」というのでＧＩＺＵＭＯは「二人で行っておいでよ。」と答えた。「よし、じゃあ行くか。」「１２時３０分のバスに間に合わなかったら飯を奢るんだよ。」とちょっとプレッシャーをかけておくのも忘れない。
　ＧＩＺＵＭＯとＫ氏はのんびりと来た道を下りていくのだが、二人は昼飯が気になったようでかなりのペースで登っていく。我々が反対側に着くころ途中から走って下ってくるＭ岡氏が見えて笑ってしまった。わずか二十分足らずで登り降りできるのだからたいした高さでもないのだろうが、若い二人にはいいエネルギーの発散になっただろう。

　再びバスに揺れて平湯まで下りた。昨日から風呂に入っていないので温泉が楽しみである。キャンプ場によって割引券をもらっていざ温泉へ。
　町営の日帰り温泉で脱衣場もそんなに広いほうではない。内湯は狭く洗い場もそう数があるわけではない。こいつは外れかなぁ…、と思いつつ露天に出ると、なんとなんと奥のほうまで六つも広い浴槽があるのだ。こいつは豪華である。一つずつ足を入れると微妙に温度が違う。まだ昼なので客も少なく、ほぼ貸切りである。いつものごとくＧＩＺＵＭＯとＫ氏、ＩＺＵＭＯ氏は広い湯船でプカプカ浮いていたのだがＭ岡氏の姿がすぐ見えなくなってしまった。どうやら彼も烏のようだ。ＩＺＵＭＯ氏も最初は烏の行水だったが、ＧＩＺＵＭＯが鍛えたせいか温泉でプカプカ浮かぶ技まで体得し、今ではゆったりと入るようになった。Ｍ岡氏も鍛えねばならないな。

　山梨からこっち、カツ丼　というと不思議なものが出てくる。丼の御飯の上に普通のカツとキャベツが乗っかっているのだ。これをこちらでは正式にはカツライスと呼ぶようである。確かにライスの上にカツが乗っているのだから間違いないが、普通カツライスと言えばカツとライスが別々のお皿に乗って出てくると思っているので吃驚してしまう。そこでＭ岡氏が普通のカツ丼が食べたいと言い出し、この日の昼食はカツ丼を求めてさまようことになった。
　まず温泉の食堂にいったがカツ丼は見当たらずパス。時間がないので帰り道で捜そうということになった。いくつかの道の駅も候補に挙がったが、どうもそれらしい食堂は見当たらない。ＧＩＺＵＭＯは上高地の駐車場の辺りの食堂にあるのではないか、とふんだ。こういう場合ほとんど勘が頼りである。下手をするととんでもないものを食わされる可能性もある。こういう勘はＧＩＺＵＭＯはわりと鋭いのだ。上高地から下って、バス乗り場や駐車場を過ぎた辺りにドライブインを発見。わりと小奇麗だがほとんど車は停まっていない。「あそこで食おう、」ということになった。
　そこではとても立派なカツ丼があった。けっきょく全員がカツ丼を食べることになった。なんなんだこれは。いい大人が揃いも揃ってカツ丼とは……。で、できたてのカツ丼は大変美味しかった。しかしＧＩＺＵＭＯは腹の調子が悪く、半分ほどでギブアップ。残りはＭ岡氏に食べられてしまった。カツ丼の一杯くらい食べられるようになりたい。その時ＧＩＺＵＭＯは真剣に思ったのであった。

　帰りは順調で予定より一時間ほど早く帰宅ができた。今回はＧＩＺＵＭＯにとってはこの夏最後の登山となった。（なんか夏が始まったばかりなのに最後とは……。）秋に再び再開するまでは仕事に打ち込むことにしたのだ。もっともこの暑さで低山は無理だし……。３０００メートルの乗鞍に気の合った仲間と登る。こんな楽しい山行きもまたないだろう。キャンプではお互いに他人に言えない家庭の事情や悩みを語り合い、まるで百年の知己を得たような気分である。元祖休憩隊員のＭ岡氏ともなかよくなれてよかった。もし、来年、元気に山が登れたら、ＩＺＵＭＯ氏が言っていた穂高や白馬、もちろん八ヶ岳にも挑戦したいものである。